Pozytywny wynik testu CEA (antygenu karcinoembrionalnego) nie oznacza koniecznie, że masz raka.
CEA jest markerem nowotworowym o szerokim spektrum, ale jego specyficzność nie jest wysoka. To powiedziawszy, podwyższony poziom CEA może być spowodowany przez wiele innych przyczyn oprócz jego możliwego związku z rakiem.
Niektóre łagodne choroby, takie jak zapalenie okrężnicy, zapalenie trzustki, zapalenie wątroby, rozedma płuc i astma oskrzelowa, mogą również powodować łagodny wzrost poziomu CEA.
Ponadto palenie tytoniu, ciąża, choroby układu sercowo-naczyniowego i niektóre choroby autoimmunologiczne mogą również powodować wahania wartości CEA.
Ponadto u niektórych osób chorych na raka poziom CEA może mieścić się w normie. Dlatego badanie CEA jest jedynie pomocniczą metodą diagnostyczną, a raka nie można zdiagnozować wyłącznie na podstawie pozytywnego wyniku badania CEA.
Jeśli wynik badania CEA jest dodatni, a zwłaszcza, gdy jest znacznie podwyższony, lekarze zazwyczaj biorą pod uwagę objawy kliniczne pacjenta, objawy, wyniki badań innych markerów nowotworowych i badania obrazowe (takie jak USG typu B, tomografia komputerowa, obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego itp.). Badania patologiczne służą kompleksowemu określeniu obecności raka.